是的，看卷子只是借口。”石元吉灵机一动，急忙说道。“你也知道我是孤儿，身世成谜。陛下以为我是某个宗室的遗孤，把我叫了过去，又是查宗谱，又是滴血认亲。折腾一晚上，才认定我不是皇室。”

这个借口半真半假，独孤明也不得不信“怪不得你脸色那么难看，我还以为你受伤了呢。宗人府那帮家伙，把你折腾够呛吧。”ii

“是啊，呵呵。”终于把独孤明糊弄过去了，石元吉心里长舒一口气，他总不能说自己的肋骨断了吧。

“我这也没啥忙的，现在的师弟师妹们都不爱看书，一个个就知道投机取巧。”独孤明一边吃饭一边抱怨。“这也是时代变了，我那时候，只要肯学习，就能有一点收获。现在，要是没个靠山，根脚不硬，学得再好也白搭。”

说到这里，他神秘兮兮地悄声说道“我听说，灵器科有个家伙叫蒋仁云的，特别能钻营。一个小地主的儿子，竟然搭上了八柱国的线，还被胡旦的女儿胡雪玲看重，现在可是不得了。”

听着独孤明轻蔑的语气，石元吉倒是有些唏嘘。不出所料，蒋仁云果然还是走上了攀龙附凤这条路，只是这条路能走多长，谁知道呢？ii

他对勾心斗角不感兴趣，一边整理书籍一边转移话题“大师兄，元师兄做的研究到底是什么？我真想看看。”

“那个东西，是胡旦丞相点名要老师做的，老师就把元让推荐给他。”独孤明仔细地品味着饭菜，悠哉地说。“坐着歇会儿，那些书下午在整理就行。”

石元吉放下书本，坐到独孤明对面。独孤明严肃地说“听说过三十年前的人妖大战么？”

“当然听过。”石元吉点头。

“那时侯，咱们大虞和勾龙国打仗，主要战场在烙原。这个烙原在东胜神州和西牛贺州之间，是两州唯一的连接处，也是昆仑山和阴山的交汇点。当然最主要的是，这是双方之间最靠近前线的产粮地，因为这里有一处大平原。”ii

“打仗就是烧钱，就是烧粮食。烙原本地的粮食吃光了，就要从外面运。当时最快的法子就是把河内的粮食用船运到烙原。这场仗最终以大虞拿下全部烙原之地，双方签订烙原之盟为结果。而运粮的大船，就是此战的一处关键。”

“这三十年来，为了烙原的军防，朝廷一直想要提升运粮船的运粮水平。找了很多人设计新船，改造了船型，甚至用了新木料，却收效甚微。于是胡旦就找到了咱们老师，希望他能给点主意。”

石元吉若有所悟“就是说，元师兄是在研究更大的新船？”

“研究那玩意儿有啥用啊？”独孤明长叹一声，颇有些忧心忡忡的意思。“再大的船不也是木头疙瘩？你二师兄搞的是燃烧泵。”

“燃烧泵？泵这种东西还能用来燃烧么？烧什么？”石元吉露出了不可思议的表情。

“你知道铳么，一种靠剧烈燃烧产生法力推出铅子来杀人的东西。”独孤明举起手来做个扣扳机的动作。“你想，要是能精确地控制法力威力的大小，不就能用它来推动别的东西么？说的直白一点，在船上安装燃烧泵，用法力来推动船桨，不比用人来拉船更好？”

石元吉目瞪口呆，不由得赞叹道“简直太厉害了，二师兄怎么想到这点的？”

“这小子可能是个天才吧？反正胡旦听他说完，和你现在一个表情，立刻就决定让他搞这个研究，还表示要钱给钱要东西给东西。这小子也不负众望，现在搞出来个原型机，就在守藏阁的地下室摆着呢。”

“没想到胡旦对燃烧泵这么热心，还以为他这种阴谋家对技术不感兴趣呢。”石元吉嘀咕道。