擒贼先擒王，永远是最简单有效的方法。

西北大营的兵每一个的命都很金贵，给十个卫所杂兵，马世龙也不换，所以他选择先去河曲，而非直奔镇西卫城。

马世龙不是政客，只是名统兵作战的将领，他猜不透朱由校下这道圣旨的用意在哪，他只知道，照办就是了。

若能一举擒杀镇西卫境内最高级别的统兵将领，自可堵住朝野内外的悠悠之口，也能证明自己的能力。

对辽东战败之事，马世龙至今耿耿于怀，这次镇西卫的事，他定要办得漂漂亮亮。

一日下午，一支人人顶盔贯甲、全副武装的官军缓缓来到河曲城外，旗帜鲜明。

马世龙稍一抬手，整个队伍便就分批停下，大军行动，整齐划一，泾渭分明，有如几人。

因为是在内陆进兵，西北军行军，是使用标准的明军三段式。

即前哨为配备了手铳的骁骑，中段为以遂发鸟铳兵与辎重营为主，均为易受攻击的远程、后勤兵马。

作为中坚力量，披挂铁甲的步兵负责殿后，他们装备着充足的火药，浩浩荡荡行进在茫茫平原中。

放眼望去，西北军此次南下的规模大抵在两万人上下。

河曲县，是山西与陕西交接的一座军屯城镇。

城中常驻的屯军据天启二年河曲总兵单世兼上缴兵册的内容来看，应有八千二百余人。

因为眼下镇西卫内形势不明，敌我不清，马世龙不敢随意进城，只好将镇西卫内各个城镇都当做敌军。

他示意停止前进，转头问副将道

“消息封锁得如何？”

那副将名为虎大威，长得孔武有力，一脸络腮胡须。

他本是塞外蒙古降卒，勇敢有战略，从军数载，先后随孙传庭、卢象升作战，因战功升为西北大营总督副将。

如虎大威这般，因功至各地军中的将领，自万历四十七年到现在这天启五年间，委实不少。

“回总督，消息不可能全然封闭，不过末将已尽力让镇西卫内晚些知晓我军南下的消息。”

听虎大威说完，马世龙点头，将手一挥

“找高地列炮！”

“攻打”河曲这一战十分顺利，西北军以零伤亡的代价，拿下了这座山西北方所谓的军屯重镇。

其实说是战斗，这更像是一场单方面的碾压。

西北军先以重炮轰击城门，配备了新式手铳的骁骑从各个城门杀入，随后步兵进城，打扫战场。

正常战斗下来，一气呵成，就像是往常数不清次数的那些演武一样。

久不耕战的卫所屯军，几乎还没有反应过来，河曲县内就已经涌满了西北军的步骑将士。

当然，可能许多人根本也没料到朝廷会先来这里。

当虎大威率亲卫冲入城中时，河曲总兵单世兼尚还在帅府中酣睡，直至城中杀声顿起，才是猛然间惊醒。

此时，马世龙站在帅府内白色石板上，静静望着被绑缚跪在地上的河曲总兵及三十余名家丁，冷冷道

“单世兼，你可知罪！”

单世兼磕头如捣蒜，连忙喊道“总督大人，末将冤枉！”

“这都是我那副将杨望擅自行事，末将一点儿也不知情，更遑论什么隐瞒不报了。”

“还请总督给末将一个机会，戴罪立功！”

闻言，马世龙冷笑

“看看你把河曲县这些兵带的，戴罪立功？身为总兵，副将行事全然不知，尸位素餐，不理兵事。”

“翻翻兵册，随便挑上几个罪名，杀你十次都不够！留着你这种吃兵血的废将又有什么用？”

“来人——”

一名督标营兵士出列，高声道

“在！”

“拉下去，斩！”马世龙