午时初，河岸已累计堆积、近四万三千具今天新捞上来的尸体。

一开始，大家因为顺水漂流而下的尸体太多，忙于参与捞尸抬尸，就是像楚芸娘、刘五秀这种帮不上忙的，也是怕挡着大家的路，影响大家的速度，不敢凑到尸体附近看。

自从巳时末，顺水漂流而下的尸体减少后，包括楚芸娘、刘五秀在内的所有看热闹的人们，几乎都围到了属于楚军的那一大堆尸体边，试图看看，究竟有没有自己熟悉的家人或者族人在其中。

许年趁机安排各乡里里长，指挥各村族长带两三个族人，配合大家，一起认尸，并负责把能认出来的、各乡里的尸体，分别另堆到一边去，便于他们的亲人和族人，到时再过来确认。

一会儿后，蒋百、郑刚、张超三人，带着三个隔壁县知县以及上百画师、几十仵作、上百会验尸的大夫、上千衙卫，来到河边。

萧琼枝正蹭在许年与郑渊身边，看他们给尸体画像，恰好听到了他们过来后，跟许年、郑渊的谈话情况。

原来，郑渊前几天从昭太子嘴里，已经听说了现在边关楚军与齐军作战的情况，很清楚，楚军正在收复梁州附近的失地，即将展开包括收复梁州在内其它失地的战争。

且无论楚王与齐王都很清楚，马上两国绝大多数地区，都将进入冰雪封冻天气，不利于粮草运送，养兵困难，两军必须尽可能在冰雪封冻前，结束战事，才不至于处于被动状况。

也即，在冰雪封冻之前的每一天，都将是楚军与齐军、展开大规模战争，进行土地争夺的黄金期。

楚王当时一度还想亲赴前线，给楚军助威，是在杨凯将军和其他臣子的力劝下，才放弃打算。

在这种情况下，许年昨天收到周远冬的飞鸽传书、找郑渊商量对策时，就已经料到、从位于梁州的孔雀河上游，顺水漂流而下的将士尸体，必须不在少数。

所以，他特意就这事修书三封，飞鸽传书给邻近丁子县的三个县知县，通知他们组织画师、仵作和会验尸的大夫，前来支援自己。

另找他们各借衙卫三百，协助他一起处置所有被捞上来的尸体。

很快，有了这么多画师、仵作、会验尸的大夫以及上千衙卫的协助，给尸体画像、验尸和协助丁子县各乡、村族人们认尸的行动，不仅都进行得有条不紊，速度上也有了大大的改善。

将近午时正，就按许年的安排，把能认出来的、各乡里的尸体，分别堆到一边。

其中，泉陂乡里，占了七百多具，但令人奇怪的是，居然没有一具，是周家村从军族人的尸体。

周大勇非常想不通，指着那些尸体，低声问仍然在看许年、郑渊画像的萧琼枝“枝儿，你看，我们乡这次被捞出来这么多尸体，居然没有一具，是我们村族人的！”

“可昨天我们乡被捞出的尸体，只有两百多具，我们村族人就占了七具，真是太奇怪了。你觉得，这是怎么回事？”

萧琼枝也在为这事奇怪。

她仔细想了想，目光一亮，大胆猜测“也许是因为齐王或者齐国太子、就像我之前分析的那样，确实在前天白天，被楚军安排人乔装打扮，神不知、鬼不觉地带着，离开了梁州。”

“而负责带他们离开的人，恰好都是由我爹带领的、周家村从军的族人！”

“是有这个可能，毕竟你祖父是在十一年前，才从北塞，调往西塞去的，而据你爹说，你爹在当年回京之前，一直跟在你祖父身边生活。”

“他应该比较熟悉从北塞回楚京的重要路线，是押送齐王或者齐国太子、回楚京的最佳人选。”

“另外，他如果在军中立功、升官时，官职达四品及以上，是有权力选五至十个近卫的。”郑渊停下手里的笔，