“不必，”他缓缓说道，“隗嚣北走时，朕便留了后手。只是朕没想到，他竟真敢反。”他顿了顿，忽然想起了冯异。

刘秀的目光转向了绣衣御史，他的眼神中带着询问。绣衣御史连忙跪报：“回陛下，冯太守每日耕读，不问政事。但……”他的声音有些迟疑。

“但什么？”刘秀的眉头微微一皱。

“但赤眉旧部中，有人暗中联络，说愿随冯将军再征西疆。”绣衣御史低着头，不敢直视刘秀的眼睛。

刘秀沉默了片刻，他的心中涌起了复杂的情绪。他想起了那卷白绫，想起了那柄长剑，想起了冯异跪在大雪中三个时辰的背影。他的眼神中闪过一丝愧疚和不安。

“传旨，”刘秀缓缓道，“召冯异入京，恢复征西大将军职，统领三辅、颍川、陈留三地兵马，即刻西征。”

“陛下！”伏湛大惊，他连忙跪地劝阻，“冯异无诏不得入京，若召回，恐寒了其他功臣之心！”

刘秀冷笑一声，他的眼神中充满了威严。“功臣？”他的声音中带着一丝不屑，“功臣该知道，天下未定，不是他们享太平的时候！”他转身走到殿外，看着漫天风雪，心中感慨万千。

雪花纷纷扬扬地飘落，天地间一片洁白。刘秀的身影在风雪中显得孤独而坚定。他的声音忽然柔和下来：“去颍川传旨，就说是朕说的——告诉冯异，兄弟若还在，天下才能定。”他的眼神中充满了对冯异的信任和期望。

颍川，父城。

冯异接到圣旨时，正在给麦苗盖雪被。他的身影在皑皑白雪中显得格外渺小，仿佛与这片天地融为一体。他的眼神专注而坚定，仿佛在与麦苗进行着无声的对话。

他听完旨意，良久不语。冯忠激动得热泪盈眶，声音颤抖地说：“将军，陛下终于想起您了！”

冯异缓缓摇头，脸上露出一丝无奈的笑容。他放下手中的草席，拍了拍手上的土，仿佛在与过去的自己告别。他的眼神望向西方，那是无尽的远方，充满了未知和危险。

“去准备吧，三日后启程。”他的声音平静而坚定，没有丝毫犹豫。

“将军不问问西征打谁？”冯忠不解地问。

冯异嘴角微微上扬，露出一抹淡淡的笑容：“还能有谁？隗嚣不死，陇右不宁。公孙述不降，蜀地不安。陛下这是要一战定乾坤了。”他的眼神中闪过一丝决绝，仿佛已经看到了战场上的硝烟和厮杀。

他顿了顿，又道：“也好，死便死在战场上，比在病榻上咳血强。”

冯忠瞪大了眼睛，满脸惊愕：“将军何出此言！”

冯异轻轻叹了口气，拍了拍冯忠的肩膀：“冯忠，我若回不来，这太守府，就送给城里的孤寡老人住。那棵槐树，别砍，让它一直长。”他的目光在太守府和槐树上停留了片刻，仿佛在与它们做最后的告别。

“将军！”冯忠的泪水再次涌出眼眶。

冯异微笑着安慰他：“去吧，让我一个人，再看看这麦田。”他独自站在田埂上，看着白雪覆盖的田野，心中涌起一股复杂的情感。这是他一手种出的丰收，是他用三年心血换来的安宁。可如今，他又要拿起刀枪，去为陛下杀人了。这便是命。

他的眼神中闪过一丝无奈和不甘，但更多的是坚定和决绝。他深吸一口气，转身离去，步伐坚定而有力，仿佛在向命运宣战。

洛阳，建武三年腊月末，寒夜如墨。

刘秀破例在南宫设宴，只请了吴汉、耿弇、盖延、岑彭、邓禹等旧部。宫殿内烛火摇曳，暖身的热醅酒散发着诱人的香气，家常的腌菜炖肉散发着浓郁的味道。

诸位，刘秀举杯，目光环视众人，天下未定，朕需要你们。众人皆举杯，气氛却有些凝重，他们的眼神中透露出一