从万方安和出来，时至黄昏，暮色正沿着圆明园的水岸缓缓漫开，将白日里灼人的暑气一点点卷走。

天边铺着淡橘与浅紫交织的云霞，像是被晚风揉碎的锦缎，映得湖面粼粼波光里也染了层温柔的暖意。

后湖里，荷叶层层叠叠铺到水尽头，偶有几朵粉荷半开半合，风过时，荷香混着水汽飘过来，倒比白日里更显清透。

黛玉脚步放得慢了些，目光落在远处的亭台楼阁上——那些飞檐翘角在暮色里轮廓柔和，被这难得的宁静轻轻裹住，好似从未发生过那些血雨腥风一般。

但黛玉知道，这里的每一块砖，每一片瓦，都浸透了血泪。

紫鹃察觉她的沉默，轻声问道：

“娘娘可是累了？这路还有些远，不然奴婢去传轿吧？”

“不必了。”

黛玉摇摇头，团扇上系着的同心结随着她手腕的动作摇晃，摩挲着袖口绣的缠枝莲纹，

“来圆明园有些日子了，一直忙碌着都未好好逛逛。让人传话去小厨房准备一品牛乳燕窝，白日里没什么胃口，现下倒是有些想了。”

紫鹃点点头，立刻招来身后的一个小宫女，低声嘱咐了几句，让她快步走回曲院风荷准备起来。

小宫女应声快步离去，紫鹃又重新扶好黛玉的手臂，两人沿着后湖的石板路缓步前行。

柳荫下的小径幽静，蝉鸣声比白日里弱了许多，只偶尔有几声点缀其间，混合着蛙鸣倒是生趣十足。

黛玉坐在岸边的亭中，正望着湖面粼粼的波光出神，想着方才在万方安和与胤禛谈及的旧事，忽听前方传来一道清朗的声音：

“儿臣给皇贵妃娘娘请安，娘娘万福金安。”

黛玉抬眼望去，只见弘历身着一身月白暗纹常服，正躬身行礼，姿态恭敬却不显拘谨。

金黄的暖光在他五官跳跃，勾勒得他眉眼间的沉稳愈发清晰。

黛玉微微一笑，抬手道：“起来吧，怎的在这儿遇见了？可是刚从勤政殿出来？”

弘历直起身，脸上露出温和的笑容，走近几步：

“正是。儿臣刚在勤政殿处理了几份折子，想起幼时住在圆明园时，常在夏日于后湖泛舟，便想着散散步，没承想竟这般巧遇着了娘娘。”

他目光扫过黛玉略显疲惫的脸色，关切道，

“娘娘神色倦怠，可是伴驾累了？这暮色渐浓，风也凉了些，不如儿臣陪额娘回曲院风荷吧？”

“倒也不算累。”

黛玉摇摇头，团扇轻轻扇了扇，将暮色里的微凉拂开几分，平和的语气里带着淡淡的疏离，

“忙里偷闲，出来走走倒是舒坦。已经酉时了，福晋定还在府里等着王爷回去，就不劳烦王爷了。”

不料弘历衣袍一掀，竟径直在黛玉对面的石凳上坐了下来，动作自然得仿佛在自家书房：

“既如此，暑热难耐，儿臣便向皇贵妃娘娘讨一杯茶，娘娘应该不会拒绝吧？”

说着话儿，弘历已经拎起了桌上的茶壶，给自己倒了一杯茶。

茶汤澄澈，亭角悬着的鎏金风铃被晚风拂得轻响。

“娘娘放心，儿臣只喝一杯茶，绝不耽搁娘娘太久。”

黛玉看着弘历的动作，眼底闪过一丝微光，随即又敛了下去：

“紫鹃，茶水有些凉了，冷茶伤身，去给宝亲王再上一壶热茶来。”

紫鹃稍有些迟疑，目光在黛玉与弘历之间流转，见黛玉微微点了点头，这才应了声“是”，带着身后的宫女们悄然退下，带着众人退到距离凉亭三丈外的柳荫下守着。

李玉也极有眼色，躬身行了礼，跟着紫鹃一起下去了，亭中顿时只剩黛玉与弘历二人。