六月十三，大暑。

已经是一年中最热的时候了，即便是地处大明偏北的京畿之地，也难免“湿热交蒸”；放眼看去，在屋檐下、绿阴中坐着扇风，汗水依旧是汩汩而下，为了解暑，家家户户都或买或熬制凉茶，让那大街小巷里都飘荡着一丝药味。

时值正午，烈日当空，不仅是衙署休息，即便各处街道也是人影稀少，却只有朝阳门内的东市，人群拥挤，颇有点摩肩接踵的意思，似乎毫不受这酷暑和闷热的影响。

“什么？！二两银子一石？昨日不也曾是一两五钱嘛？！”

“就是，就是，坐地起价，我等要去税课司去状告你家囤积居奇！”

“就是，掌柜的你可手下留情，便宜些，我等买些回家便是”

一群短打扮的汉子围住一家米粮店，不停的高声呼喝着什么，他们面上混杂着忧虑和紧张的神色。

“哎呀，诸位客官，这几日的情形你们又不是不知道，我家哪敢坐地起价啊？实在是运过来的粮食，已经断了几日，没有办法呐”那掌柜的倒是一身长衫，热得满头大汗，团团作揖。

现今这税课司在别处他不知道，在京城可是威风的很，不仅收税，还要查账管价格，哪怕是有几位行首出面，或是背后的官面背景招呼，也不管用，还得吃更多的挂落，实在是吃罪不起，谁还敢像往常一样，有点风吹草动，那价格便可劲儿往上蹭？

“那掌柜的便宜些吧”这家店铺一向还算公道，这些个买粮的也算是老主顾，见状也是讷讷无言半晌，终是有人低声道。

“这样罢，蒙东家恩准，我做主今日的米粮一两八钱卖了，”掌柜的也松了一口气，赶忙团团拱手“不过也就只有这么些了，还请诸位见谅才是。”

“唉，这什么年景呐！”

“就是，怎么就没有一日安生！”

众人嘟囔着，也只得排队买粮，而且还是就着手中的银子，尽可能的多买，实在手紧的，也就只能去九洲米铺去买些甘薯了，那玩意儿现如今也只要五钱银子一石，虽说吃多了肚中不舒服，心头也燥得慌，但终究是管饱呐。

“难道真是天子与民争利，引得老天爷降罪，天怒人怨了？竟惹得教匪横行，将那漕河都断了？还有那苏州之地也爆发民乱？”掌柜的擦擦额头和脖颈的汗水，长舒一口气，面露疑惑之色。

也不怨市井百姓疑惑忧虑，这通奴案方才告一段落，而后的税课司的风波，也在朝廷的恩威并施之下，好歹算是正式发文，在各地推行了，本以为今年便也无事了。

但谁曾想，自数日前起，东边通州的漕运便隐隐有些不好的风声传来，那如流水一般送入京城的米粮商货，也戛然而止，让京城的百姓惊诧莫名，不知发生何大事。

而在前日，先是从官场流出，而后在市井中漫天乱飞，山东教匪举事，竟将那漕河给截断了，还把兖州府的巨野县，嘉祥县给占了！而又几乎是在同时，苏州织工逾万人围攻税课司衙署！

这京城的百万官民，还有那辽镇的供养，可都维系在这漕河之上，眼下还是只断了数日，若是再断上个把月，这京城、辽镇便要大乱了！而那苏杭腹心之地，也是朝廷的“银库”所在，哪里能乱的？

这两日，科道御史言官的奏本如雪片一般的往宫内飞去，而重臣、贵戚也是见天的往乾清宫跑，毕竟这漕河上流淌的不仅是京城、辽镇等北地的血流命脉，还有那各个大臣、皇亲国戚的商货，还是金山银海呐，那可耽误不起！外加那南直隶一地，在京为官读书者甚众，不少人更是直言要天子取缔税课司，还天下一个朗朗乾坤！

漕河断，苏州乱，天下惊！

在这等情形下，乾清宫中的内侍宫人，也处处透着小心，虽说当今圣上不是那等迁怒之人，但面临此等情况，可是谁也保不齐，有了这