九月初八，雨。

已是辰时（早七点），淮安府仍有铅云的天际还是有些暗沉，昨日的暴雨已经褪去，只有细雨还在不时飘着，水滴不时落在漕运总督府衙门前的一对白狮上，冲刷着，使其周身泛着光，也将旁边不远处的一位红袍文官的衣袍打湿。

文官干枯、瘦小、满头白发，瞧着已经是六旬左右，胸前绣着正四品的鸳鸯补子，他眉头紧蹙，有些不安，低头沉思着什么，不仅对朱门左近虎视眈眈的甲士视若不见，似乎也对自己衣袍、乌纱上的水滴也毫无察觉，只定定的垂手站立。

“见过袁大人。”

一阵脚步声伴着一声呼唤，将六旬文官惊醒，他闻声转头看去，只见一个身着青袍、三十许的文官，在向自己微微拱手行礼，青袍文官白面短须，肚腩微隆、虽是低头，嘴角却忍不住上扬，很有些掩藏不住的趾高气扬。

“崔巡按，”被唤做袁大人的六旬文官眼中的不悦一闪而过，但仍是微微点头回礼，眼前的后生是御史兼淮扬巡按，虽说一向名声不佳，贪财好物，据说还巴结內官，此刻瞧着也有些不甚恭敬，但他也无意恶了对方，便只是淡淡回道。

哪知青袍文官见状微微一愣，他虽位卑但一向权重，自诩代朝廷巡按淮扬，又自觉得势，此时见红袍文官回礼“轻慢”，不由变色，但毕竟是在天子驻跸所在，对方品秩又比自己高出不少，终究是忍住没有在说话，只是面上的表情却变得有些阴冷，看你这个老匹夫，还能把控淮扬盐务这等肥缺多久？！

红袍文官却是恍然不觉，又转过头去，低头沉思起来，一时间，漕运总督门口又安静下来。

不过一晚，皇帝准新晋漕运总督“大刀阔斧”整饬的消息，便已经不胫而走，让这城中有些惶惶不安；而数日前盐商通匪的案子，悬而未决多日，却在南直隶都已经闹得沸沸扬扬，加之皇帝一向隐隐有些“贪财”、“好杀”的名声，又领着数千虎贲驾临南直隶，不仅成天的操练，还新招了不少军兵

这桩桩件件，实在让他心中很是不安，急忙从淮南的盐场赶来，莫不是天子有意还要对盐务下手，搜刮些银子？只是这糜烂了多年的盐务，好不容易在自己的整饬下，方才恢复了些元气，若是再课重税，只怕又要大伤元气，瞬间崩塌

六旬文官的面上显出挣扎的神色，要不要直言进谏？

他原籍湖广，并非江南这等文风士风昌盛之地，弱冠中举，却蹉跎十六年方才中了进士，实在算不上顺遂，久在地方又常任同知之类的佐官，在户部也仅仅是一郎中实在比不得那些出身江南，仕途青云的清流们，能在天子面前指点江山。

咚咚。

“袁大人，请随咱家来罢，”一阵轻微的脚步声传来，红袍文官抬头看去，只见一位内侍面色温和的对自己拱手行礼，而后又对身旁的青袍文官道“崔大人还请在耳房稍候。”说罢便又看向自己，伸手虚引。

“有劳了，”红袍文官赶忙收敛心神，稍稍整了整衣袍，随着内侍迈步往里间走去。

他却是没有注意到，留下的青袍文官的面色又难看了几分，在“崔大人”想来，自己代天子巡按淮扬，又是魏大珰门下，怎么也算得上天子一系的人马，难道还比不上一个风雨飘摇的老匹夫？！

咚咚！

“臣袁世振，参见陛下，圣躬金安！”穿过五步一岗、十步一哨的衙门院落，在官厅门口又经过内侍的一番搜检之后，红袍文官方才进至官厅，来不及细看，刚一进门，他便推金山倒玉柱的跪倒，叩首山呼不止。

“袁卿免礼平身罢，赐座！”一身紫色四团龙袍的朱由校微微点头，而后摆摆手，他身前的案上摆放着好些奏本，有些瞧着已经很有些年头了，厅中燃着蜡烛，不甚明亮。

“谢陛下！”六旬文官袁世振闻言，又是郑重行礼，而