热闹的队伍，排成长龙，从桃溪镇的西边出去，跨过一座浮桥，往东边的荒草地进发，随着朝阳逐渐升高，队伍的最前方走到了一颗粗大的桃树前停了下来，一边敲鼓，一边原地踏步。

“吉时已到，开场。”

一个礼官穿着红色的衣袍出来，手持罗盘一声大喝，队伍前面敲锣打鼓的人分散开，朝两边走去，后面的队伍上前，将带来的诸多桌椅，红布，杯子盘子，分散摆好，各种瓜果，茶酒也一一放上。

辽阔的荒草地，很快变成了一个巨大的露天宴席，左边穿着各色丝绸锦缎华贵衣服的男子分别落座，这些不是桃溪镇有头有脸的人物，就是附近有声望的人，冯家的管家韩赢殷勤地笑着招呼。

右边是诸多的读书人和文家落座，当然只是一些名声不显的文家才选择坐在这里，学习观看，有声望的诸如五老，昨晚已经连夜走人了。

因为人家就有这气魄，就有这底气，鉴阅完毕，工作已经完成，完全没有必要留在这里看结果，早早就离开了。

外围还有更多站着的普通人，要么是桃溪镇的当地人，要么是附近赶来凑热闹的，身份都不咋地，根本没有资格入场落座，只能站在边上看着。

“上桌。”

礼官一声大喝，四个青年仆从抬着一个一米高的长条形木桌走到了桃树前，站在了左右场地的中间位置。

“放——”

伴随着礼官的声音，桌子被放下，四人离开，不多时又有四人上来，带着一把红漆木的太师椅上来，在礼官的指示下放在了桌子前。

“上仙桃。”礼官大喝道。

八个丫鬟一起走上前去，不过只有前面两个端着盘子，一个是黄金盘子，里面装着一个个拳头的桃子，一个是白银盘子，里面也装着同样的桃子。

丫鬟把盘子放在桌子上，躬身后退。

韩赢笑呵呵地走了过来，站在桌子的一边，高声大喝道“请持联名举荐信和话本的参赛人员去一边领取号码牌，一会按照顺序将话本呈上来，请灵猴鉴阅。”

排成长队的参赛人员，一列纵队往前走去，在大桃树的右侧，有一个新的检阅点，负责审查联名举荐信和话本。

“孔敬文，一号，话本前十章足够。”负责检阅的人一边高声大喊，一边发放号码牌，身穿蓝袍，带着乌纱帽的孔敬文接过号码牌，一手持文稿，大踏步走到了一边桃树下指定的区域，双手交叉放于身前，一手号牌，一手文稿，闭目养神起来。

……

“路三谦，四号，话本前十章足够。”

“李明，五号，话本前十章足够。”

……

“朱云，十二号，话本前十章足够。”

“孟非鱼，十三号，话本前十章足够。”

……

在负责检阅人高声的呼喝下，前来参赛人员的名字和号码清楚地传进了众人的耳朵中，一些知道参赛人员情况的围观者，立刻交头接耳，议论纷纷，叙说这位参赛人员的生平，有何作为，有何作品，名声如何，一副卖弄自己知道的多的样子。

议论的人的越多，声音越大，说明参赛的人员名气越大，知道的人更多，所以从议论的声音响亮程度，就可以看出一个人的名声如何。

诸如孔敬文，路三谦，孟非鱼几人，议论的人都比较多，左边的名门望族如此，右边的读书人和文家也是如此，甚至外围不少的普通民众，也大声欢呼，为几人加油。

“这几个家伙的呼声很高啊！”应无心随着队伍往前走，一边嘴里嘟囔着。

“声望高有个屁用，还不是考不中被逼的。”一身华贵锦衣的林文昭手摇折扇，摇晃着脑袋，一脸鄙夷道。

“考不中？考什么？”应无心好奇地问道。

“考科举啊，你不知道吗