”

皇帝这才意识到自己说了什么。

他沉默了一瞬，可心中那一刻的念头便是如此，这让帝王不由得重新问自己：他真的想在这皇位上坐下去吗？

皇帝揉着眉心，声音中难掩疲倦，叹了一口气：“父皇最初登基那几年，也是兢兢业业，做成了不少事情的。可到后来的模样，爱卿也看到了。”

谢谦知道皇帝心中的烦郁，只低声开解道：“这个位子既然坐了，便不可能有退下去的机会。陛下不必忧心，也不必心生退缩之意。先皇犯的错，臣不会让皇上再犯。”

皇帝又是一声叹息：“朕知道了。”

君臣两人一时间陷入了沉默之中，谢谦没有言语，只是静静站在皇帝身边，任时间流淌而去。

半晌后，只听皇帝低声道：“朕有些日子偏头痛了，夜里难以入睡，每每想到要上朝，便止不住的烦躁；贵妃的病自从二皇子夭折，已有不短时间，朕还想着让大皇子认了她做母亲，在她膝下养着。可到底贵妃没有给朕这个机会，早早便故去了……”

好在大殿之中只有谢谦和帝王两人，他这平日里难以在外人面前显露出的脆弱，也能在谢谦跟前吐露些许。

“朕有时候不能明白，为何有人拼了命地想要坐上这个位子？权势、财物、美人，哪一样不是侵蚀人心的东西？朕不想大选，不爱奢华的生活，更不喜万人之上的感觉。朕是不是不适合坐这个位置？”

谢谦安静听了一会儿，低声道：“皇上莫要忘了，自己肩上的责任。天下万民的福祉，很多时候只在陛下的一念之间。”

皇帝闷声道：“若不是为了这所谓的责任，朕早跑了。”

谢谦看着他疲倦的侧脸，突然开口道：“皇上可还记得我们儿时曾在一起说过，今后自己的梦想么？”

皇帝笑了：“自然记得。太子哥哥说要去带兵打仗；朕说朕要泛舟湖上，做一个悠闲自得钓鱼翁。不过你当时没有说话，这么说起来，爱卿想要做什么？”

谢谦正色道：“臣心中想的，便是做一个忠君爱国的良臣，辅佐明君，给百姓和天下带来福祉。”

皇帝讶然：“你才几岁年纪？当时就这么想么？又为何不肯说？”

谢谦露出一个几乎难以察觉的微笑，摇了摇头，低声道：“我怕被人笑话，便没有说出口。可我当时确实是这么想的。”

帝王微微一愣，继而开怀，笑出了声：“你怕人笑话？倒还真的有可能！如今看来这般正直的目标，在当日朕和太子哥哥眼中，想来应该只是顽固酸儒们才会有的想法。”

他脸上的笑意久久难以褪去，口中还默念了两句：“爱卿，你可当真了不得。辅佐明君，给百姓和天下带来福祉……”

谢谦低低“嗯”了一声，看着皇帝的眼睛，认真道：“皇上，臣自幼接受的教育，便是忠君爱国，便是心系天下。原本谢家倾覆，这样的梦想便已经搁置了的；可如今臣再入朝堂，又与陛下君臣相得……”

他停顿了一下，目光中露出坚定之意，道：“臣会竭尽所能，守好陛下的江山，守好陛下的子民，也守好陛下心中的扁舟湖泊。”

皇帝的眼神一点点亮了起来，却不肯承认自己被谢谦的话感动到了，而是玩笑一般道：“你说替朕守好江山和子民，这是你一惯以来的目标——可守好朕心里的扁舟湖泊，是个什么意思？”

谢谦不语，神色却是前所未有的温和与坚持。

皇帝笑了笑，原本一直疼痛欲裂的脑袋也仿佛变轻了不少。

他悠闲地翻了翻御案上堆积的奏折，原本那些让他轻易动怒的谏言，如今看来不过是白纸黑字，一个个没有生命的方块符号而已，并无多少意义。

半晌后，皇帝道：“若朕有个姐姐妹妹就好了，下嫁给爱卿，也能把你变成皇家人，好绑