，世间许多女子知道独子身亡会起轻生的念头。大臣也没有过多惋惜，他们更多的还是想着小皇子溺亡的事。

也许天下间会为淑妃之死肝肠寸断的，只会她的母亲了。

“太爷，不好了，老太夫人自尽了。”朱府的管家一脸凝重地站在书房外说道。

朱老大人微颤了一下，沉眉看向门口，良久地站起身来，朝着继母住的院子去。会嫁入当时并不显的朱家当继夫人的，也不会是多显赫的人家，幸好他的继母不是拎不清的性子，对朱家子孙也的确不错，朱老大人听闻她自尽还是为她叹息了一声。

走到院前，他看到自己的长子也赶了过来，见过礼后，朱应勤拉了一下父亲的衣袖，凑到了父亲的耳边。

“此时是不是应该上书丁忧？”

朱老大人点了点头，他们正好借此事从现在的乱局中脱身，且他的继母是自尽算是横死，根据礼法，他作为人子得守孝五年，他的儿子得守孝三年。三年之后局势如何他不好预测，至少朱家算是逃过了一劫。

只是身入这乱局想要脱身又岂是这么容易的。朱老大人上表丁忧后，在得到批复之前被皇后召见。他有些忐忑地进了宫，不敢看向高座之上目光幽深的女子。她本是一人之下万人之上，却因为被皇上猜忌，在深宫中过得战战兢兢。

她容忍了皇上宠爱的一个个嫔妃，由着她们趾高气扬，也看着她们容貌凋零、郁郁寡欢。她们能靠的只有她们的容貌，她却有一个好儿子。她的儿子是太子，是未来的君王。只是现在她的儿子没了，害她儿子的仇人却在。

这一年多的时间没人知道她是怎么熬过来的，她当然可以像淑妃一样一死了之，但是她不能，这只会让亲者痛仇者快。可是她现在没有别的办法了，她所有布置都形同虚设，那些本来站在她这边的官员，如今也变得摇摆不定，里面竟还有五皇子的外家。

当她听说朱家上表丁忧时，就知道连朱家人也靠不住了。

他们都走了，去顾他们的家族门楣，留下她这个孤老婆子苦苦撑着现在这局面。她瘦削的脸上浮现一抹淡淡的笑，只是这笑未达眼底。

“听闻继太夫人过世了，朱大人还请节哀。”

淡淡的话言飘了过来，让朱老大人不禁背上一寒，他恭敬地跪着，语带悲切地说“家母听闻淑妃娘娘过世，悲痛万分。也是微臣不孝，没有及时发觉，不然她老人家也不会走。”

皇后动了动嘴角，想勾起一抹冷笑，最终这笑却收了起来。

“本宫召朱大人前来，是因为本宫已经拟好了懿旨，想请朱大人参详参详。”

“这……”朱老大夫惊疑不定，皇后先前明明拒绝写下懿旨同意二皇子继承，怎么会忽然又答应了？这懿旨上写的到底是什么？

他隐隐有种不好的预感，只是当着皇后的面，他作臣下的也不好拒绝，只得跪着接过内侍递来的懿旨。打开一看，只上面“谋害君父、残杀皇弟”这几个字，就让朱老大人心惊肉跳，这哪里是什么属意二皇子继承皇位的懿旨，分明是召藩王除逆的檄文。

“皇后娘娘三思啊，这会动摇大乾江山，让天下百姓陷入战火。”朱老大人马上俯身跪求。

就算他也做过不切实际的梦，但他所想到的手段也不过是动朝中二皇子派势力中的几个人，不会引起大范围的动荡。说到底，他就是一个文人，骨子里有极人臣的私欲也刻着家国天下，这也是他们没法压制二皇子一派的原因。

“大乾江山……”皇后娘娘重复着这四个字。

朱老大人感受到了她语气中的冷冽，忽地想到皇后的家族魏家被皇上打压的事。为防外戚做大，皇上在朝堂上不给魏家一点面子，原本还算过得去的世家，现在却连三流世家都不如，京城中多少人看魏